Et si on parlait d'amour ?

Après Saint-Exupéry et Foenkinos, cette semaine j’ai envie de vous parler d’une autrice française contemporaine : il s’agit de Julia Kerninon.

Et plus précisément, de son roman Sauvage paru en 2023.

« La littérature a été faite principalement par les hommes. Des portraits de femmes telles que nous les femmes on les connaît, il n’y en a pas tant que ça. Chez moi, il y a cette envie de repeupler la littérature de femmes crédibles »

Julia Kerninon

Sauvage, c’est l’histoire d’Ottavia Selvaggio que l’on suit de ses 15 à ses 40 ans.
Dans une famille où les femmes ont été éloignées des fourneaux, la gastronomie est une affaire d’hommes. Habitée par la passion héritée de son père, qui tient un restaurant réputé, Ottavia rêve de faire de la grande cuisine. Sa rencontre avec Cassio, l’apprenti de son père, est décisive : avec lui, elle fait ses armes en gastronomie, comme en amour. Mais pour inventer son propre destin, elle doit s’échapper de cette double tutelle.
Quelques années plus tard, elle réalise enfin son rêve : monter son propre restaurant. Cependant le passé n’est jamais très loin, et les liens avec ses anciens amants demeurent. Est-elle au bon endroit ? A-t-elle fait fausse route ? Où s’arrête l’indépendance ?
Ce sont autant de questions soulevées dans ce roman, à travers le personnages d’Ottavia.

Pourquoi j’ai adoré ?

1. Un personnage féminin fort et libre

Le nom de famille d’Ottavia “Selvaggio” vient de “selva”, la forêt, qui fait référence à l’état sauvage.
Sauvage comme le contraire de domestique, soumise, apprivoisée. En fait, sauvage comme libre.

Ce choix de nom, annoncé dès le début, est représentatif de l’amour-propre et de la liberté d’esprit du personnage. Par son choix d’intégrer la cuisine, initialement réservée aux hommes dans sa famille, Ottavia prend une place singulière et sort d’une forme de fatalité de sa condition de femme. Elle porte en elle la certitude d’être l’égale des hommes et d’avoir le droit, elle aussi, à une vie dont elle est la maîtresse, dans un milieu où c’est loin d’être une évidence.

Je suis exactement la fille que je rêvais d'être, je me tiens exactement là où je rêvais de pouvoir me tenir un jour. C'est tout ce que je voulais. L'amour, c'est du travail. Le travail, d'est de l'amour.

2. Une réflexion sur les choix majeurs qui jalonnent une existence

Que ce soit le choix de son métier, de ses amants, ou de son mari, on sent toutes les réflexions, les doutes, les passions qui animent le personnage d’Ottavia. Elle remet souvent en question l’endroit où elle se trouve, les choix qui l’y ont menée, les chemins qu’elle n’a pas empruntés; fuyant la passivité.

Malheureusement il n’y a pas de raccourci. À la fin, il s’agit toujours de deviner, décider, lire entre les lignes, traduire, essayer. Même si je sais qu’on doit accepter la réalité comme elle est, je ne l’ai jamais fait. La liberté qu’on a abandonnée autrefois et qu’on ne nous rendra pas, il faudra la prendre.

Cette réflexion sur les choix de vie est aussi liée à une introspection profonde du personnage :

On dit que les gens ne changent pas mais c'est faux, ils changent, mais seulement très lentement, et pendant ce temps nous changeons nous aussi, alors ça ne tombe jamais juste, c'est infernal.

3. Les scènes de cuisine

Bon, si vous lisez cette Newsletter c’est que vous me connaissez un petit peu (ou alors c’est qu’un.e super ami.e vous l’a envoyée) - vous savez donc à quel point j’aime la (bonne) nourriture. Pendant la série spéciale Top Chef d’InPower, j’ai adoré découvrir la richesse du vocabulaire que les chefs utilisent pour parler de leur cuisine mais aussi la variété des univers culinaires.

C’est un peu ce que j’ai retrouvé dans ce livre car Julia Kerninon décrit avec beaucoup de précision la cuisine du personnage d’Ottavia, et le lien entre l’intime et le culinaire. Elle explique d’ailleurs qu’elle a choisi ce milieu car elle avait envie d’explorer l’écriture de la cuisine, de la nourriture, des sensations, des émotions, des textures etc…

Mes plats pépiaient, les siens feulaient. Les miens avaient des pelages de loutre joueuse, des plumes cafardeuses, les siens l’épaisseur grasse d’un mouton oublié à la tonte, la fourrure des grands fauves, quelque chose d’âcre et d’audacieux, alors que ma cuisine ronronnait, chat devant la flambée.

J’ai l’impression qu’on est plus habitués à entendre parler de création dans des domaines comme la musique ou encore le cinéma, car ce sont des domaines beaucoup plus “lisibles”, et j’ai vraiment aimé avoir accès à cet aspect de la cuisine dans le roman. En plus de l’aspect concret, matériel, physique de la nourriture, Julia Kerninon saisit l’aspect totalisant de la vie de cuisinier : la violence du milieu, la façon dont les chefs sont absorbés totalement par ce qu’ils font jusqu’à parfois oublier le monde autour …

Aussi différentes qu'elles puissent être par ailleurs, toutes les cuisines partageaient un point commun: la violence. Les cuistots me coinçaient contre les frigos, retroussant les lèvres sur leurs dents pourries par les vapeurs de nougatine. Debout devant moi, immenses, puant la transpiration, un couteau pointu dans chaque main, ils me traitaient de salope parce que je ne voulais pas sortir avec eux après le service.

Bref, comme vous l’avez compris j’ai été happée dans ce roman de A à Z et j’y ai trouvé beaucoup de ce que je recherche dans la lecture : l’évasion, la découverte d’un univers inconnu, des personnages profonds et nuancés et un outil de réflexion sur ma propre vie.

Et vous, vous lisez quoi en ce moment ?

Dans cette section, je vous partagerai chaque semaine une initiative culturelle, médiatique ou professionnelle que je souhaite mettre en lumière 🌟

Cette Newsletter ne pourrait pas être gratuite sans le soutien de partenaires, alors je suis heureuse que Stellantis soutienne cette édition.
51% des travailleurs déclarent ne pas vouloir travailler pour une entreprise qui n’a pas d’engagement social ou environnemental fort, chez les jeunes, près de 70% déclarent prêts à renoncer à une entreprise qui ne prend pas assez en compte les enjeux environnementaux. C’est pourquoi cette semaine, je souhaite mettre en lumière notre partenaire Stellantis et particulièrement leurs initiatives environnementales.

Avec l’utilisation massive d’électricité décarbonnée, Stellantis vise 100% d’utilisation de cette énergie à horizon 2030 et ambitionne un bilan carbone net zéro d’ici 2038 avec 3 axes principaux : l’électrification des véhicules, des systèmes de production économes en carbone et l’amélioration de la performance environnementale de leur chaîne d’approvisionnement. À la fin de l’année, le premier des trois “grEEn campus”, un campus neutre en carbone ouvrira ses portes pour accueillir les collaborateurs en France. 

 Pour en savoir plus sur leurs initiatives RSE rendez-vous juste ici.

Prenez soin de vous la mif,
xx Louise